A festa de hoje -
São Pedro e São Paulo- abrange também o dia do Papa, que é lembrado com carinho
na liturgia. O papa é o sucessor direto de São Pedro. A ele se dirigem as
palavras do Evangelho de hoje com a mesma força com que foram dirigidas a Pedro
em Cesaréia de Filipe, perto das nascentes do rio Jordão. Como Pedro, o Papa
hoje é o fundamento da comunidade do povo de Deus. O Concílio o chamou de
" cabeça visível de toda a Igreja". O Papa é o nosso Pai na fé. Uma
de suas principais tarefas é promover em todo o mundo a fé, a esperança e a
caridade, as três virtudes pilastras da comunidade cristã. Dezenas e dezenas de
vezes o Papa João Paulo II explicou essa missão nas visitas missionárias que
vem fazendo pelos países afora.
O nome Pedro vem
de pedra. Foi Jesus quem o apelidou de Pedro. Ele se chamava Simão. Tinha um
irmão mais novo chamado André, que se tornou discípulo de Jesus antes dele. Pedro
como seu irmão André, eram pescadores do mar da Galiléia. Pedro nasceu em
Betsaida, um vilarejo perto do lago.
A palavra
Betsaida quer dizer "casa de pescaria", o que deixa pressupor que era
uma aldeia de pescadores. Mas, quando Jesus o conheceu, Pedro já morava em
Cafarnaum, uma cidade maior e com bons recursos para a época.
Jesus, adulto,
morou um tempo em Cafarnaum. Simão era casado e sua sogra morava com ele. Nos
anos de vida pública e peregrinante de Jesus, Pedro foi sempre distinguido dos
outros apóstolos, não só em momentos privilegiados, mas também em horas duras
como na noite da prisão de Jesus, quando o negou por três vezes.
A única diferença
entre a traição de Pedro e a traição do outro apóstolo Judas Iscariotes, está
no comportamento que tiveram depois: Judas, em desespero, se enforcou; Pedro,
arrependido, chorou amargamente.
Uma tradição romana do primeiro século conta que Pedro morreu crucificado de cabeça para baixo, e foi sepultado na Colina do Vaticano, onde hoje está a grande Basílica de São Pedro.
PAULO: DE PERSEGUIDOR VIOLENTO A APÓSTOLO FOGOSO
De Paulo sabemos pela leitura de suas cartas onde há grandes trechos autobiográficos, e pelo livro dos Atos dos Apóstolos, escritos por Lucas. Nasceu de uma família rica em Tarso, na Cilícia, fora, portanto, da Palestina. Mas de família hebréia. Na circuncisão recebeu o nome duplo: um em aramaico- Saul; outro em romano- Paulo. Teve excelente formação e aprendeu corretamente várias línguas. Conheceu a fundo o Antigo Testamento e toda a legislação Judaica. Era fabricante de tendas e exerceu essa profissão mesmo nos anos de apostolado. Perseguiu os cristãos com violência, até o dia em que Jesus lhe apareceu na estrada de Damasco. Paulo se converte e se retira. para o deserto da Arábia. Volta depois de mais de um ano de meditação e começa sua espantosa atividade apostólica, apesar de sua saúde permanentemente fraca.
Nenhum apóstolo viajou e pregou. tanto como ele. Embora não pertencesse aos 12, ganhou dianteira a todos. Pedro e Paulo são chamados de "Príncipes dos Apóstolos. Como Pedro, foi martirizado em Roma entre os anos de 66 e 68. Desde os primeiros tempos da Igreja, a comunidade cristã de Roma sempre celebrou os dois juntos. Desde o século III temos sua festa no dia 29 de junho. A reforma 1itúrgica, promovida pelo Concílio Vaticano II, fixou para alguns países (inclusive o Brasil) a festa no domingo. mais próximo ao dia 29.
SUA FAMA SE
ESPALHOU POR TODA A TERRA
Uma tradição
romana do primeiro século conta que Pedro morreu crucificado de cabeça para
baixo, e foi sepultado na colina do Vaticano, onde hoje está a grande :Basílica
de são Pedro. Paulo teve a cabeça decepada e foi sepultado fora da cidade de
perto de onde; hoje se ergue a imponente Basílica de São Paulo , fora dos
muros.
Os peregrinos que vão a Roma encontrarão sempre a figura de dois apóstolos inseparáveis. Perto da estátua de um. está a estátua do outro. Por isso mesmo os dois são festejados, hoje, com a mesma solenidade, e a liturgia lhes atribuiu a frase do profeta Isaías "sua fama se espalhou por toda a terra. Sua palavra alcançou os confins do mundo". O Papa, hoje, tem a mesma função que Jesus deu a são Pedro no Evangelho através das figuras das chaves: formar a comunidade cristã para que viva a presença de Deus nesta vida e sua plenitude na vida eterna. "Reino dos céus" é uma maneira de se viver, já na vida presente, como vida de filhos de Deus e herdeiros do céu. O Papa é o responsável último e maior pela comunidade cristã.
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